Pourquoi Venise est une ville extraordinaire ?

Vous l'aurez compris d'après le titre ... ou pas en fait, enfin bref, je reviens de 5 jours passés à Venise en compagnie de ma chère et tendre moitié.

Venise, sa lagune, son carnaval, ses masques, ses palais, et ses canaux ! Venise, la cité de l'eau par excellence, la plus grande puissance maritime d'Europe, régnant sur tout le commerce de la Méditerranée il y a quelques siècles, au carrefour entre occident et orient, ayant vu naitre certains des plus grands peintres que l'Italie a donné au monde, et dont la richesse et la beauté de l'architecture n'a rien à envier au château de Versailles !

Bref, en un seul mot : La Sérénissime ! (Tin tin tin Tiiiiiiiiiiin)

Et elle porte très bien son nom, je vous le garantie. Au terme de 4 journées et demi bien remplies, nous avons pu découvrir cette ville en tout point admirable et merveilleuse, où les habitants vivent littéralement sur la mer.

Commençons par un peu de géographie, pour ceux qui ne sauraient pas où se trouve cette cité. Venise est située dans le nord de l'Italie, à la pointe nord de la mer adriatique, au cœur d'une lagune.

Maintenant, toujours pour ceux qui ne le sauraient pas, Venise est particulière en cela qu'elle a été bâtie sur les ilots boueux et marécageux d'une lagune. Aujourd'hui, bien qu'on puisse y accéder en voiture, on doit laisser son véhicule à l'entrée de la ville car il n'y a aucune route à l'intérieur de la cité, uniquement des quartiers, ou plutôt des "sestieres" (il y a  6 quartiers à Venise) piétons, et naturellement, de part la construction de la cité au cœur de la lagune, des canaux permettant de s'y déplacer en bateau, chaloupe pirogue, hors bord, gondoles, voir même en paquebot (hélas).

  

Venise, avec sa forme de poisson, n'est pas très grande en fait. On y compte 70 000 habitants, ce qui en fait une ville à taille "humaine" qu'il est agréable et facile de découvrir à pieds. D'autre part, l'absence totale de voiture rend la ville particulièrement calme et agréable à déambuler, même si le Grand Canal est un peu une autoroute maritime.

Petite parenthèse architecturale, la ville a été intégralement construite sur des pilotis de bois plantés dans le sol et ayant servi de "fondations" à tous les bâtiments. Il aura sans doute fallu déboiser toute l'Italie du nord car pour une des plus grosses églises de la ville, on estime que les fondations sont composées de plus d'un million de pilotis.

Mais assez de toute cette présentation académique, il est temps de faire parler les images, et de vous montrer Venise telle que nous l'avons vu, telle que nous l'avons découverte, magnifique, romantique, envoutante ... Cent guides touristiques de Venise ne vaudront jamais un bon voyage là bas. Et tandis que je trie mes photos, nous avons déjà la nostalgie d'en être parti ... 

 

Prenez votre ville, et remplacez toutes les routes par des canaux, vous aurez une vague idée de ce à quoi peut ressembler Venise.

Toutefois, l'une des plus grandioses attractions de Venise, c'est son Grand Canal (sur le plan de la ville, c'est le grand canal en forme de S inversé qui coupe la ville en deux). Je crois que je ne me lasserai jamais de la vue de cette route d'eau bordée par une centaine de palazzos, les anciens palais des familles les plus riches de Venise et des nobles. Même si le trafic y est très dense, entre les gondoles, les chaluts de transport, les bateaux taxis et les vaporettos (bateaux bus), c'est vraiment magique ...

 

Le grand canal constitue l'axe de communication principal de la cité, mais bien qu'il coupe la cité en deux, il n'y a que 3 ponts qui permettent de le traverser, dont le célèbre Rialto (notez, chers lecteurs, les gondoles que je vous offre gratuitement sur la photo, pour renforcer l'ambiance) ! Ceci dit, on peut aussi emprunter une traghetto, une gondole maniée par 2 rameurs, et permettant de traverser le Grand Canal pour un prix modique.

Il me faut à présent vous parler également des autres attraits de Venise, essentiellement architecturaux et picturaux ! La basilique Saint Marc, gigantesque lieu de culte dédié à ... Saint Marc (sans blague !), le saint protecteur de Venise, possède des mosaïques dorées absolument époustouflantes. Sur les plafonds intérieurs (je n'ai pas de photo, car en principe interdite à l'intérieur, je vous laisse googler), plus de 8500m² de mosaïques ... 

Que dire également du majestueux palais des Doges ... Les Doges étaient les gouverneurs "élus" de Venise, et bien que la fonction soit plus représentative que possédant un réel pouvoir, le Doge, en tant que représentant officiel et leader de la ville étant très respecté. Au fil des siècles, plus de 120 doges se sont succèdés à la tête de Venise. Et le palais où ils habitaient est vraiment ... Grrrrrrrrrr ! Ce palais servait de résidence aux Doges; mais également de siège du gouvernement et des principaux organes politiques de la ville. Je vous laisse googler également car photos interdites à l'intérieur. Néanmoins, la plus grande salle du palais ne fait jamais que 50m de long, 20m de large et 8m de haut. On s'y sent tout petit.

Il me faut maintenant vous parler de peinture. En effet, au fil de nos visites des très nombreuses églises de la ville, nous avons pu admirer les peintures et fresques sublimes des grands peintres vénitiens. On citera en particulier le Titien (prononcer Tissien) et Tintoret (un élève de Titien). Besoin d'une fresque à vous fracturer les yeux ? Hop, Titien !

Que dire alors de plus ? Tant de choses ... mais pas assez de place ici pour toutes les évoquer. Nous avons ramené un souvenir sans doute un peu "cliché", mais authentique fait main. Désormais un masque vénitien de carnaval trône fièrement dans notre salon. Avis aux Trolls, vous pourrez l'admirer à votre prochain passage :)

Je me dois toutefois avant de vous quitter, faire un aparté sur les menaces qui pèsent sur Venise et sa lagune. On peut parler de la circulation intensive des bateaux, provoquant remous et vagues qui abiment les fondations des bâtiments. On peut parler de l'enfoncement naturel de la cité qui sombre de 2mm tout chaque année. Mais surtout on peut parler de l'homme et de ses activités, à savoir le tourisme et l'industrie. Bon ok je suis un touriste. Ceci dit, moi, je suis venu en bus et je me suis baladé à pieds, contrairement à eux qui sont venu en paquebot. Lorsque nous avons pris cette photo, nous avons été à la fois impressionnés et atterrés. Le paquebot se trouvait alors au sud de la cité, sur le canal de Giudecca.

D'autre part, il faut savoir qu'en face de Venise se sont implantées de très nombreuses industries lourdes, chimiques, etc ... qui menacent l'écologie de la lagune. Ainsi, en quittant Venise, sur le pont reliant la ville à la terre ferme, on peut voir ceci :

En espérant qu'aucune catastrophe ne vienne défigurer irrémédiablement tout cet environnement exceptionnel ... et en espérant que cela ne vous a pas non plus plombé le moral :)

Pour conclure ce voyage, je dois vous dire que j'en suis enchanté. Rien qu'à écrire ces  lignes, je suis tout simplement ému et nostalgique de cette cité posée sur l'eau. Nous avons pu visiter et avoir un bon aperçu de 5 des 6 sestieres, sans avoir trop mal aux pieds !!! Si j'ai un regret ? Ne pas être arrivé une demi journée plus tôt pour voir de mes yeux une "aqua alta", une marée suffisamment haute pour que toutes les rues piétonnes de Venise se retrouvent sous les eaux.(entre 10 et 40cm en général). Pas de soucis, la ville a l'habitude. On croise dans les rues de nombreuses plates formes surélevées prêtes à être installées pour permettre la circulation des gens, et un système d'alerte permet de prévenir la population plusieurs heures à l'avance. Ceci dit, l'aqua alta, ce sera pour la prochaine fois :)